«  To blaze » signifie en anglais « briller » ; «  flamboyer ». Une étymologie qui peut être un indice de ses origines : le blazer est au départ une veste de sport en flanelle(anglais flannel, du gallois gwlanen, lainage) • tissu fou coupée ample, portée par les rameurs durant les courses et les entraînements d’aviron pour les protéger du vent et du froid. Ces vestes seraient apparues à Cambridge et à Oxfordtissu à grain dont la chaîne est de couleur et la trame bl vers 1820.

Uniforme de l’IVY League

Unies ou à rayuresligne ou bande plus ou moins large qui marque une étoffe, leurs couleurs sont uniques à chaque club. Le blazer est arboré comme signe d’appartenance à une équipe, et conquiert peu à peu d’autres sports : le tennis, le cricket et le golf notamment. Au début du XXI siècle, il sera aussi adopté par les étudiants de l’Ivy League qui l’ornent également d’un écusson représentant l’université à laquelle ils appartiennent.

Du vestiaire aristocratique aux épaules des Mods

Le blazer rayé est porté par les dandys des années 1910 et 1920. Dans les années 30, il prend la forme que nous connaissons aujourd’hui, et devient un vêtement bourgeois. Il revêt une identité plus martiale : coupe plus ajustée, couleur bleue marine, boutons dorés. Sans doute, pour cette raison, une autre légende perdure sur les origines du blazer. Il aurait été revêtu par l’équipage du « HMS Blazer » lors des fêtes du couronnement de la reine Victoria en 1837, puis adopté comme uniforme de la Royal Navy à la demande de celle-ci. En réalité, l’uniforme réglementaire de la flotte britannique n’apparaît que 20 ans plus tard, en 1857.

Les Teddy Boys dans les années 50 puis les Mods des années 60 s’emparent à leur tour de cet élément du vestiaire qui devient un vêtement symbole de rebellion, conservant intrinsèquement cette déclaration de distinction et d’allégeance.