LES CHAUSSURES BLANCHES

Vêtement d’apparat ou costume de scène, les chaussures blanches sont une déclaration de style. 

Le blanc signifie une vie d’intérieur. Au 17e siècle, on porte des chaussures blanches à la cour. L’absence de tache suggère un accès aux serviteurs. Allongeant la jambe déjà couverte d’un bas blanc, elles sont alors faites de satin ou de cuir, et dotées d’un talon haut. La pâleur des chaussures, comme celle du teint, suggère une vie à l’abri.

Dès le 19e siècle, c’est à l’été que l’on associe les chaussures blanches. Elles se portent alors au bord de la mer, attirant l'œil et reflétant la lumière. Il s’agit alors de montrer une élégance saisonnière.  

L'avènement des chaussures de tennis transforme la chaussure blanche en signe de décontraction. La chaussure blanche revêt une semelle en gomme. Nommée ‘buck shoe’, en cuir de chevreuil ou en daim, elle marque l’appartenance à une classe de loisir. Elle est alors vendue avec un ‘buck bag’, assurant une propreté continue. ‘White shoe’ devient le surnom des américains fortunés. Lorsque le journaliste Martin Mayer défend Harvard contre la charge d’élitisme, il déclare: ‘l’université n’est même pas white shoe !’ 

Naturellement lumineuses, ces chaussures se prêtent aux hommes du spectacle. Ainsi du chanteur Pat Boone, qui appellera un album ‘le gamin aux chaussures de cuir blanches.’ Fred Astaire les porte alors avec ses costumes:signe d’agilité et de légèreté, la chaussure blanche devient plus désirable que statutaire. Se rallient alors autour d’elle de nombreux jeunes américains. Certains prennent plaisir à salir leurs chaussures. Elvis Presley assure le passage d’une attitude àl’autre:une icône en chaussures blanches, une icône de subversion.

C’est de l’autre côté de l'Atlantique que la chaussure blanche connaît un renouveau. S’emparant de sa nouvelle importance rock, la culture musicale anglaise fait de la chaussure blanche la marque d’un genre. Toujours blanche, parfois vernie, elle se fait botteelastiqueà talon noir ou cuissarde en plateforme - les Beatles et David Bowie. 1967 voit la conquête spatiale à son acmé. Lorsque le magasin Colette collabore avec Dr Martens en 2017, la chaussure produite est blanche et dotée d’une semelle en gommebleue. Pour ceux qui veulent être de l’avenir, la botte blanche devient un uniforme.